Netbook即是最近頗流行的那些售價$2000至$4000的輕量級手提電腦(例如ASUS的eeePC、Acer的Aspire One、Lenovo的ideaPad Lite等),它們通常僅僅足夠處理上網、文字處理、試算表、Powerpoint等用途,但勝在輕身和價格便宜。功能有限的弱點不太明顯,因為其實這些功能對很多人來說已佔全部用途的99%。
最初的Netbook是行Linux的,上網用firefox、工作軟件使用Open Office,這個組合其實不錯,運行速度和穩定性都非常之好。於是,Netbook開始流行的時候,多了普通用戶接觸其Linux介面,一些Linux的擁躉對此不是沒有期望的-也許有一天Linux會有更多人接受。
Netbook市場發展了一年多,愈來愈多新型號配備Windows XP,最終的結果是市面上8成的Netbook是行Windows XP的。
行Linux的機種和行Windows XP的機種我也用過,的確Windows XP連同裡面的軟件的運行效率比Linux組合明顯地慢了一截,可是我還是選擇用Windows XP版的Netbook。我相信我選擇XP的原因,很大程度上也是Linux在Netbook市場沒有大放異彩的原因。
大部份買Netbook的人本來就是硬件要求較低的用戶,他們買Netbook就是因為覺得一般的Laptop太貴,不值得花錢買太多的功能和太強的效能。這些(包括小弟)低硬件要求的用戶,一般在軟件運用的能力都不是最強的,試問他們怎會有心情鑽研一套全新的介面和「遊戲規則」?
另外,對於平日連在Windows安裝新軟件也未必得心應手的新手而言,要改動Linux系統的設定,又或者安裝新軟件,簡直就等於叫他們組合一支可以上月球的火剪一樣困難。那些複雜的command和不同版本的Linux的分別,對普通人來說,等同於飛彈科技。我用Linux版的時候,想把firefox upgrade至firefox 3,花了好幾小時看網上的指示,最後還是攪不通,當我用Windows XP的時候,upgrade firefox只需幾分鐘。
各位Linux用家可能會嘲笑我們這些普通用戶人蠢冇藥醫。不過,老實說,平常百姓,天天朝九晚九,已經好累,時間成本一點也不低,要重新學習一套新的OS的操作方式,不是好玩的事。所以,我們寧願用慢一點的Windows,至少我知道我可以三兩分鐘便改變到它的設定,花四五分鐘便可安裝好我需要的新軟件。
另一個問題,對Linux來說是非戰之罪,那就是大家眼中萬惡的Microsoft的的確確壟斷了市場。我不是不想用Open Office(我有用它來製作pdf檔),而是我公司桌上的電腦是行Microsoft Office.... 作為一個小小的打工仔,我不能承擔在Netbook做好的presentation,在公司或者外面的機構開不出來的風險... 所以我的Netbook上的Office必須跟公司的一樣version。
總括來說,我已經準備好被Linux用家們嘲笑。不過科技市場就是如此-由一大班普通人組成,他們用不來的東西,他們不會買。希望他日Linux社群能做得出一套人人一看就明的傻瓜版Linux OS吧,不然這個世界還是會由Windows控制。
延伸閱讀:
Netbook會令更多人使用Linux嗎? (Saki Lovre)
後記:今天(27/11/08)看到剛出版的Hitech Weekly,鍾偉民的專欄文章有類似的觀點。本文是在27/11凌晨貼出的(可參考第一個comment的時間),出現雷同,純屬巧合。當然,Linux不能流行的原因,已有不少人說過,不算什麼特別見解。
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